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Espagne, Andalousie, familles gitanes, portraits d'artistes. Des dizaines de voyages, des centaines de nuits pour voyager depuis 1986 dans l'Univers du Flamenco. Flamenco est le nom que les castillans ont donné à la façon de vivre des hors-la-loi de l’Andalousie des 17e et 18e siècles. Plus tard ce mot est devenu le terme pour décrire la musique et les danses que ces marginaux interprétaient ou écoutaient dans les tavernes.
Pendant cinq siècles, et jusqu’à nos jours, les populations d’exclus de tous bords se sont amalgamées pour créer cet art musical : juifs, Maures convertis de force, et surtout gitans, arrivés dès la fin du XVe siècle – voire, selon certains exégètes, depuis le XIIIe, via le Maghreb.
Musicalement, la principale influence est évidemment gitane, avec l’apport très important dans les mélodies comme dans la rythmique de la musique du nord-ouest de l’Inde. On trouve aussi des influences du chant sépharade. Ce qu’aujourd’hui on appelle la musique Arabo-andalouse en Occident est d’abord une musique née en andalouse et en même temps que le flamenco.
Depuis plus d’un siècle, plus des deux tiers de ceux qui sont les grands interprètes et artistes flamenco sont gitans. Le flamenco n’existerait pas sans les gitans. Il est en même temps lié à une région, l’Andalousie occidentale, et raconte les épreuves de la vie, les difficultés de l’amour, mais a aussi une dimension sociale (chants des mines) ou politique (chants des prisons) …
Dans les années cinquante, on a répertorié plus de 84 styles différents, définis par la combinaison d’une rythmique et d’une thématique. Car le flamenco est d’abord chant, puis danse, puis enfin interprétation à la guitare et avec les palmas, les claquements de mains. Les gitans se sont d’abord établis dans la basse-Andalousie, Séville, Jerez, Cadiz, Grenade. Puis au XXe siècle ces familles d’artistes se sont installés à Barcelone et à Madrid.
Le flamenco est aujourd’hui un art reconnu non pas comme un folklore ethnique ou régional mais comme une expression culturelle espagnole à part entière
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